Gesundheit und Krankheit bedingen sich wechselseitig und werden deshalb in der nachfolgenden Definition nicht getrennt, sondern als zwei Seiten einer Unterscheidung betrachtet:
Gesundheit und Krankheit sind beobachterabhängige Konstrukte (die Beobachtung kann sich durch das Individuum unterscheiden - objektivierende vs. subjektivierende Sicht) und erfolgt ausschliesslich anhand von (körperlichen, psychischen und sozialen) Symptomen. Gesundheit und Krankheit sind demnach für sich nicht empirisch fassbar; sie entsprechen Konzepten, mit welchen die Symptome erklärt werden. Streng genommen kann die Gesundheit aus der objektivierenden Sicht nur durch die Behandlung von Krankheiten gefördert werden, da nur eine erfolgreiche Behandlung der Krankheit (durch das Verschwinden der Symptome) die Sicht des Individuums in Richtung Gesundheit verschiebt. Durch die Bekämpfung der Risikofaktoren und die Förderung der Schutzfaktoren wird die Chance für das Auftreten neuer Krankheiten verringert.
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